“說吧，這到底是怎么回事？越詳細越好，千萬別有任何隱瞞，這關系到你的性命，也關系到超越的前途，你心里應該明白?！?br>
        還在與周秀英母子同車返回上?？h城的時候，吳老買辦才找到機會向周秀英單獨問起具體的事情經過。而事情到了這一步，周秀英也沒有了多余選擇，只能是把小刀會起義時自己是如何被吳超越玷污而不慎懷孕的經過老實說了，又說了自己隨著太平軍撤往蘇州后，被楊秀清下令召往南京，結果在路上發(fā)現(xiàn)自己已經不幸懷上了吳超越的種，害怕暴露受罰，更害怕太平軍乘機用自己肚子里的孩子要挾吳超越，被迫半路逃走，先是在當時還比較太平的常熟生下吳念越，又為了躲避戰(zhàn)火輾轉來到上海謀生。

        末了，周秀英又承認自己來到上海后，本打算冒險求見吳老買辦說明真相，讓吳老買辦和吳念越相認，但當時恰好趕上吳老買辦因為貪污江北大營軍餉下獄，周秀英害怕更進一步牽連吳老買辦被迫放棄。后來吳老買辦平安出獄戴罪立功時，上海城里又已經住進了好幾個兩江大員，所以周秀英還是沒敢讓吳念越和吳老買辦相認，原因同樣是怕走漏風聲，給吳老買辦和吳超越帶來禍患。還有徐耀幾個月前曾經在碼頭上與自己相遇的事，周秀英也老實說了，并分析說自己和吳念越的身份暴露，很可能就是因為那次偶遇。

        聽了周秀英的介紹后，吳老買辦默默無語，心里也多少有些感動和感激孫媳婦的細致小心——以當時的背景情況，要是讓滿清朝廷知道了自己有一個太平軍女將出身的孫媳婦，的確是肯定會讓自己罪上加罪，自己也絕不可能這么快東山再起。

        感動歸感動，但紙已經包不住火，在租界里鬧騰出了那么大的動靜，目前就住在上海城里的兩江總督何桂清、江蘇巡撫薛煥和江蘇布政使吉爾杭阿等人，那怕是瞎子聾子也肯定知道了吳老買辦突然冒出一個曾孫子，還為了這個曾孫子在租界里和太平軍的細作大動干戈，大打出手，吳老買辦即便可以控制寶貝孫子留下的吳家軍，也無論如何都得給這些滿清大員一個交代不可。

        “不好辦??？給秀英偽造一個身份倒是容易，可是她為什么不敢和老夫相認，又為什么被長毛細作追殺，這些如何交代？還有，秀英又是通緝犯，還是青浦人，在本地熟人多，萬一被熟人突然認了出來怎么辦？”

        “說實話，老實交代秀英的真實身份？那朝廷要是追究怎么辦？秀英在長毛那里的身份雖然不高，卻也是貨真價實的長毛女將，又參加過青浦賊亂，有雙重前科在身，現(xiàn)在卻和超越私通生子，朝廷聞知必然要追究超越，這點就是老夫想替超越背黑鍋也做不到，更找不到任何的替罪羊。麻煩，的確麻煩?！?br>
        多年的危險生活已然讓周秀英長進了許多，見吳老買辦表情為難，周秀英便也心中有了底，主動說道：“爺爺，剛才我也已經想過了，實在不行的話，你就讓我留在租界吧，在租界里官府無權抓我，你又和洋人的關系好，想來也不會把引渡給官府?！?br>
        “不，您不能留在租界?！?br>
        吳老買辦搖頭，很有自知之明的說道：“且不說洋人和老夫不過是因利而聚，未必會為了你和朝廷徹底撕破臉皮。就算洋人看在老夫和超越的面子上，堅持不把你引渡給大清朝廷，超越和老夫也沒辦法向朝廷交代，老夫半截身子入土的人了倒是什么都不怕，可超越就慘了?！?br>
        “那，那我怎么辦？”周秀英小聲的問，心里也多少有些害怕此前出了名心狠手辣的吳老買辦會把自己殺了滅口。

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