為了不給吳軍主力北上增援襄陽(yáng)重鎮(zhèn)的機(jī)會(huì)和時(shí)間，抵達(dá)新野的第二天一早，托明阿就急匆匆?guī)е壳遘娎^續(xù)南下，沿白河?xùn)|岸的官道大路直撲襄陽(yáng)城。而此時(shí)此刻，聶士成從隨州派出的吳軍援軍，連棗陽(yáng)都還沒(méi)能趕到。
托明阿所部清軍的總兵力是一萬(wàn)兩千人左右，其中裝備精良的八旗騎兵占到了五千余人，余下的軍隊(duì)雖是托明阿與河南巡撫英蘭坡從河南各州府征調(diào)拼湊而來(lái)的地方軍隊(duì)，卻都是常年奮戰(zhàn)在剿捻第一線的地方強(qiáng)兵，上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)見(jiàn)過(guò)血，戰(zhàn)斗力有一定保證，正面交鋒硬撼捻軍五旗的任何一旗主力都絕對(duì)不會(huì)吃虧。野外交戰(zhàn)，這支軍隊(duì)一口吃掉舒保麾下那兩千來(lái)點(diǎn)軍隊(duì)絕對(duì)沒(méi)有任何問(wèn)題，托明阿甚至還敢打包票用不了半天時(shí)間就能結(jié)束戰(zhàn)斗。
托明阿不怕老朋友都興阿的副手舒保，托明阿只怕吳超越麾下的主力精銳趕來(lái)增援，天津大戰(zhàn)時(shí)，吳軍士卒在槍林彈雨中列隊(duì)而進(jìn)的瘋狂勁頭，至今讓托明阿想起來(lái)都還有些心有余悸，所以托明阿才一再要求清軍全速前進(jìn)，為了爭(zhēng)取時(shí)間不惜讓步騎軍隊(duì)前后脫節(jié)，為的就是要搶在吳軍主力趕到襄陽(yáng)之前擊破舒保，奪取襄陽(yáng)重鎮(zhèn)。
還好，好消息一直不斷，早在剛抵達(dá)南陽(yáng)府時(shí)，就已經(jīng)有好幾個(gè)舒保軍中的滿人將領(lǐng)派遣密使與托明阿取得聯(lián)系，除了表示愿意臨陣倒戈幫助托明阿破敵之外，又向托明阿密報(bào)了無(wú)數(shù)的舒保軍中機(jī)要，讓托明阿知道了襄陽(yáng)一帶的兵權(quán)其實(shí)早被吳超越的大舅子聶士成控制，舒保手里能直接掌握的軍隊(duì)，就只有兩千來(lái)點(diǎn)以滿蒙旗人居多數(shù)的襄陽(yáng)駐軍。同時(shí)還讓托明阿知道了襄陽(yáng)知府劉齊銜從來(lái)就提出過(guò)讓舒保軍撤回城中駐扎，還是讓舒保駐扎在漢水以北的樊城，對(duì)舒保所部的防范和不信任幾乎是昭然若揭。
此外，托明阿甚至還知道吳超越不但始終沒(méi)有給舒保派來(lái)援軍，甚至都沒(méi)有一道書(shū)信公文承諾一定給舒保派來(lái)援軍。導(dǎo)致舒保麾下那些本來(lái)就不想給吳超越賣命的滿蒙士兵更加不滿，更加想要回到大清朝廷溫暖而又開(kāi)闊的懷抱，軍心動(dòng)搖之至。
正午將至，越過(guò)省界進(jìn)入湖北境內(nèi)時(shí)，前方終于傳來(lái)了最新探報(bào)，結(jié)果讓托明阿放聲狂笑的是，勝保所部?jī)汕в嗳?，竟然正在兩河口東渡白河，看模樣是準(zhǔn)備主動(dòng)北上迎戰(zhàn)托明阿軍。而大笑過(guò)后，托明阿也沒(méi)敢過(guò)于的疏忽大意，趕緊又向細(xì)作問(wèn)道：“吳賊軍隊(duì)可有給舒保派遣援軍？”
“有?！奔?xì)作如實(shí)答道：“襄陽(yáng)城里的準(zhǔn)確消息，吳賊大將聶士成從隨州給舒保派了兩千援軍，但估計(jì)今天才能抵達(dá)棗陽(yáng)，最快明天傍晚才能趕到襄陽(yáng)。”
“從隨州給舒保派援軍？”旁邊托明阿的助手武慶有些驚訝，說(shuō)道：“聶士成瘋了？放著棗陽(yáng)的軍隊(duì)不調(diào)動(dòng)，從幾百里以外的隨州給舒保派援軍？”
細(xì)作當(dāng)然不知道如何回答這個(gè)問(wèn)題，托明阿卻是呵呵一笑，冷笑說(shuō)道：“這有什么奇怪的？擺明了就是想讓舒保白白送死，也根本就信不過(guò)舒保?！?br>
武慶等將恍然大悟，托明阿則又得意說(shuō)道：“如果本帥所料不差，舒保那個(gè)狗奴才主動(dòng)渡過(guò)白河北上，不是被吳賊所逼，就是知道援軍無(wú)望，賭氣帶著軍隊(duì)來(lái)和我們拼命，想單獨(dú)和我們打上一仗向吳超越狗賊表忠心，讓吳賊知道他是真心歸順?！?br>
“托軍門高明，肯定是這樣?！备睂⒒莩哨s緊拍了一個(gè)馬屁，又獰笑說(shuō)道：“不過(guò)也沒(méi)多少關(guān)系，不管是舒保那個(gè)狗奴才是被逼著來(lái)的，還是來(lái)和我們拼命向吳賊表忠心的，都沒(méi)什么關(guān)系。如果他知道他的帳下，有多少滿蒙將領(lǐng)早就暗中聯(lián)絡(luò)我們要投降……，呵呵，他的臉色一定會(huì)非常難看?！?br>
托明阿麾下眾將一起瘋狂大笑，托明阿也是得意微笑，然后才吩咐道：“傳令前軍馬隊(duì)，騎兵下馬步行，節(jié)約馬力。再給后隊(duì)的陳金綬和鞠殿華繼續(xù)全速南下，今天傍晚之前，一定要?dú)⒌椒沁^(guò)夜！”
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