一前一后來到湖北的滿清使者景壽和寶鋆，目的除了爭取與吳軍展開正式和談之外，還有一個(gè)使命當(dāng)然是就地收集吳軍的各種情報(bào)，刺探吳軍的下一步動向。

        好消息也一個(gè)接一個(gè)的不斷傳到寶鋆和景壽的面前，吳超越始終拒絕與楊秀清派來的使者見面，相反倒是三天兩頭召見正在和楊秀清干仗的太平軍各大軍頭派來的使者。同時(shí)實(shí)力已經(jīng)再度大增的吳軍也在大張旗鼓的拼命備戰(zhàn)，幾條從戰(zhàn)場上繳獲來的沙俄蒸汽炮船才剛修好就馬上移交給水師裝備，日夜訓(xùn)練不停，訓(xùn)練間還直接喊出了踏平江寧城、活捉楊秀清的戰(zhàn)斗口號。

        除此之外，湖北公開發(fā)行的幾份中外報(bào)紙也不斷發(fā)表社論，或是譴責(zé)楊秀清的背叛行為揚(yáng)言報(bào)復(fù)，或是鼓動吳超越為太平天國的反叛軍提供援助，甚至提供直接的軍事援助，營造吳軍即將對太平軍趁火打劫的輿論聲勢。

        做為滿清朝廷的使者，寶鋆當(dāng)然最喜歡看到這樣的報(bào)紙和這樣的輿論，也每天都讓隨從在第一時(shí)間把剛出版發(fā)行的湖北報(bào)紙買來交給自己觀看，在戴文節(jié)面前偶然提起撒寶出恭典故的第二天早上也是如此，由吳軍宣傳部門直接控制的《湖北人民報(bào)》離開印刷廠還不到半個(gè)小時(shí)，其中的一份就直接放到了寶鋆的面前。

        這份《湖北人民報(bào)》頭版頭條是報(bào)道上海吳軍宣布組建水師的消息，此前因?yàn)閾?dān)心被太平軍誤解，避免直接威脅到與上海距離過近的太平軍老巢南京城，孤懸在長江入?？谔幍纳虾擒娨恢睕]有組建水師。這會楊秀清率先背盟又自顧不暇，控制地就在海邊的上海吳軍自然不再客氣，馬上就光明正大的宣布組建一支擁有六條蒸汽炮船的水上軍隊(duì)。

        “老匹夫，黑了朝廷那么多銀子，買洋船果然大方！”

        咬牙切齒的讀完了頭條消息，低聲罵了一句助孫為虐的吳老買辦之后，寶鋆這才轉(zhuǎn)目去看第二條，結(jié)果只看得一眼，寶鋆頓時(shí)就呆住了，然后又有些不敢相信的揉了揉自己的眼睛，再仔細(xì)一看之下，寶鋆頓時(shí)就歡呼出聲了，“大清有救了！”

        寶鋆認(rèn)為大清有救的原因當(dāng)然是第二條新聞報(bào)道的內(nèi)容，做為吳軍的喉舌，《湖北人民報(bào)》第一次直接就清吳和談一事正式發(fā)聲，宣稱說吳超越響應(yīng)人民呼聲，滿足大清百姓渴望和平的要求，正式?jīng)Q定嘗試與滿清朝廷展開和談，并決定當(dāng)眾接見寶鋆，當(dāng)面與寶鋆就如何舉行正式和談一事展開和談，還邀請中外媒體及西南士紳代表到場參觀采訪，近距離了解和談情況。

        吳超越從沒拿自己的公信力開過玩笑，所以《湖北人民報(bào)》刊登的這個(gè)消息不但讓寶鋆大喜過望，也在湖北民間引發(fā)了巨大反響，飽受戰(zhàn)亂之苦的商人百姓大都無比支持吳超越的這個(gè)決定，更盼著和談能夠取得成功，和平解決吳軍與滿清朝廷之間的戰(zhàn)事。再加上其他中外報(bào)紙的推波助瀾，湖北民間很快就是輿論沸騰，民情滔滔。

        在這樣的情況下，臘月初一這天，當(dāng)吳超越在武昌城外的吳軍校場上當(dāng)眾召見寶鋆時(shí)，自然引來了無數(shù)的湖北百姓到場參觀，漢口的西方各國駐華領(lǐng)事和中外媒體記者全部到場，眾多聲名遠(yuǎn)播的士紳地主代表也應(yīng)邀而來，坐在臺下觀摩吳超越與寶鋆的交涉談判。

        吳超越和寶鋆是在閱兵臺上面對面坐著談判，在無數(shù)民眾記者的目光注視下，早就習(xí)慣了這種場面的吳超越坦然自若，談笑風(fēng)生，習(xí)慣了坐在官衙里發(fā)號司令的寶鋆卻是多少有些局促，言語不敢有半點(diǎn)的唐突，還沒正式開始談判就已經(jīng)落在了心理下風(fēng)。

        談判是在一堆廢話中開始，大聲宣揚(yáng)了一通為國為民為和平之類的廢話，給自己貼上了為了天下蒼生才選擇和談的金裝之后，吳超越這才把話轉(zhuǎn)入話題，當(dāng)眾直接對寶鋆說道：“寶大人，為了全天下的黎民百姓早日擺脫戰(zhàn)亂之苦，本帥是決定與你們展開和談，但是在和談?wù)秸归_之前，我有一個(gè)條件，你們必須接受，然后在兌現(xiàn)之后，我們才能展開正式的和談?！?br>
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