重船逆水而行,初春的風向又變幻不斷,吳軍輜重船隊的速度當然是無論如何都快不起來,連累了由九條蒸汽炮船和四條風帆戰(zhàn)列艦組成的吳軍水師船隊也只能是放滿速度,前前后后用了六天多時間,才從南京郊區(qū)回撤到了安慶城下。
快到安慶時,安慶太平軍林鳳翔部主動派人與吳軍水師主將王孚取得了聯(lián)系,說自己已經(jīng)收到了洪秀全與石達開讓路放行的命令,讓吳軍水師船隊放心通過安慶江段,表明態(tài)度絕不攔截和首先發(fā)動攻擊。
即便如此,王孚還是沒敢有任何的掉以輕心,經(jīng)過安慶城下時,王孚除了先派斥候小船嚴密偵察兩岸和上游情況外,又派了三條蒸汽炮船首先越過安慶城下,保護住上游來路,又把在鄱陽湖繳獲來的四條沙俄風帆戰(zhàn)列艦派到安慶城下,用這些水上移動炮臺威懾住太平軍的岸上炮臺,然后才率領(lǐng)船隊走長江南岸航道越過安慶。
還好,林鳳翔忠實履行了自己的承諾,沒做任何阻攔就讓所有的吳軍船只通過了安慶江段——只是沒少嘲笑王孚的膽小如鼠。王孚則是在所有船只都脫離了安慶太平軍的炮火范圍后才松了口氣,還專門派人登岸向林鳳翔表達了謝意。
對吳軍水師來說還有一個好消息,就在順利通過安慶的當天傍晚時,九江吳軍派來的快船也終于和他們?nèi)〉昧寺?lián)系,說是九江的吳軍水師才剛收到他們被迫返航的消息,馬上就著手準備武力接應(yīng)他們返回湖北。同時也嚴密監(jiān)視住了太平軍水師中實力最為強大的湖口林啟榮部,林啟榮所部水師只要一有異動,吳軍九江水師就馬上出手,不會給林啟榮軍任何威脅吳軍船隊的機會!
吳軍九江水師的蒸汽炮船和湖口太平軍水師的蒸汽炮船一樣,都是三條,但吳軍蒸汽炮船中有一條是鐵殼船,還有五條紅單船助陣,實力雖不足以徹底壓倒湖口太平軍水師,按住林啟榮讓做不了大動作倒是沒有任何問題。所以得知九江消息后,已經(jīng)提心吊膽了許久的王孚也頓時又松了一口氣,明顯帶著疲憊的臉上還露出了微笑,道:“既然湖口那邊沒問題,那就只剩下了彭澤了,過了彭澤,我們就可以真正放心了。”
“王大哥,小心馬當山?!毙愿裢瑯臃€(wěn)重謹慎的副手徐來提醒道:“那里的江面狹窄,最窄處只有里許寬,水流又急又亂,我們的輜重船隊逆水而進,就是正常通過都非常吃力,如果長毛的岸上炮臺搗亂的話,后果肯定不堪設(shè)想?!?br>
王孚點頭,又皺眉說道:“如果能有什么辦法,讓長毛的軍隊暫時離開馬當山炮臺就好了,那我們就可以放心多了?!?br>
“直接交涉試一試如何?”徐來提議道:“直接去告訴黃文金,請他讓軍隊暫時離開馬當山炮臺,讓我們放心通過馬當山江段。”
“這樣做太過了吧?”王孚有些擔心的說道:“我們臨時決定掉頭回湖北,本來就是擺明了信不過長毛,還要黃文金主動讓出馬當山炮臺,是不是有些欺人太甚了?”
“反正長毛也知道我們是信不過他們,不如直接把話徹底挑明?!毙靵碚f道:“而且這個黃文金在長毛內(nèi)戰(zhàn)中是支持楊秀清的,我們更好說話,直接告訴他說我們是信得過楊秀清但信不過洪秀全,所以才臨時決定退兵,他這點和我們同仇敵愾,答應(yīng)我們要求的可能更大。”
言罷,徐來又奸笑著補充了一句,道:“說不定黃文金還會乘機留后路,他之前站錯了隊肯定怕洪秀全找他秋后算帳,這時候多做點人情給我們,將來洪秀全把他逼得走投無路的時候,還有投奔我們的路子?!?br>
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