曾立昌調(diào)查自軍士兵遇害一案的時候,許宗揚這邊也開始繼續(xù)挖掘壕溝,深知壕溝戰(zhàn)術(shù)對自軍陣地的威脅,吳軍練勇也馬上做出了強硬還擊,先是擲彈筒又打了幾炮發(fā)現(xiàn)命中狗內(nèi)困難,為了節(jié)約寶貴的炮彈,周騰虎干脆把自己帶來的江陰練勇派了出去發(fā)起突襲?!?,
突襲的效果好得讓周騰虎都有些意外,突然出陣的江陰練勇沖到近處才剛往壕溝里扔出幾枚手雷彈,馬上就把正在土工作業(yè)的敵人炸得血肉橫飛,江陰練勇再端著刺刀殺進壕溝時,又把已經(jīng)被炸亂的敵人捅得抱頭鼠竄,輕而易舉的就打退了掘壕敵人,并且追殺出大段距離,最后還是太平軍集結(jié)精銳發(fā)起反撲,江陰練勇才沿著壕溝迅速撤回吳軍陣地。
戰(zhàn)事順利得讓周騰虎都有些懷疑這是太平軍的誘敵之計,不過詳細(xì)審問了江陰練勇抓回來的一個俘虜后,周騰虎這才知道事情真相——負(fù)責(zé)土工作業(yè)的是劉麗川軍,裝備比較差單兵素質(zhì)弱打仗全靠人數(shù)嚇人,干重活牢騷滿腹士氣也不高,所以在考驗單兵戰(zhàn)斗力的狹窄空間里作戰(zhàn)才這么不堪一擊。同時從俘虜口中,周騰虎還問到了壕溝挖成后將由太平軍曾立昌部承擔(dān)作戰(zhàn)任務(wù)的重要消息。
發(fā)現(xiàn)了這些情況,周騰虎大喜下馬上找到鄧嗣源,建議讓吳軍練勇以隊為單位輪流出擊,襲擊太平軍尚未完工的六條壕溝。鄧嗣源則有些猶豫,說道:“弢甫先生,這么做是不是冒險了點?且不說這么做會浪費我們士卒的體力,給敵人逐漸削弱我們的機會,就算我們不去考慮這些,把劉麗川麾下那些烏合之眾殺得再多又有什么用?”
“誰說沒有用?”周騰虎反問,又說道:“亂世之中兵為王,有兵馬在手說話才能硬氣,劉麗川那幫人再是怎么的草菅人命,也知道麾下士兵越多越好的道理,我們把他們的兵殺得多了,他們能不對外地長毛生出怨氣?今天外來的長毛又想把他們推在前面當(dāng)擋箭牌,他們還能繼續(xù)樂意?”
遲疑再三,鄧嗣源還是決定再嘗試一下,而當(dāng)正牌子的吳軍練勇以隊為單位靈活出擊,不斷襲擊太平軍正在挖掘的六條壕溝時,確實也付出了一些死傷代價,然而劉麗川的部下死傷卻更加慘重,半個白天多點時間就被吳軍練勇打死炸死兩三百人,掘壕速度也更加緩慢,再到后來干脆完全停止——死傷太多,劉麗川部將潘起亮既不情愿,也很難再逼迫他的士卒進入壕溝繼續(xù)挖掘了。
扯了不少時間的皮,許宗揚這才決定派出精銳保護劉軍士兵挖掘壕溝,結(jié)果擅長近身戰(zhàn)的太平軍士兵也靠著壕溝內(nèi)的狹窄空間,打退了一次吳軍練勇的進攻。周騰虎聞報猜到太平軍定然已經(jīng)把精兵和輔兵混合使用,便立即對鄧嗣源說道:“長毛出動精兵了,我們用不著再去拿將士性命冒險,讓長毛挖去吧,反正壕溝挖成了以后是由外地長毛負(fù)責(zé)打主攻,我們正好多殺一些長毛精銳,為我們的主力減輕壓力。”
靠著吳軍練勇的有意放縱,也靠著正牌太平軍精銳的保護,傍晚時,劉軍士兵終于還是把壕溝挖到了距離吳軍陣地五十米處,并且連夜向左右挖掘連通,計劃當(dāng)夜就能把工程竣工。消息報告到上海城外的太平軍主力營地時,曾立昌大為歡喜,趕緊連夜召開作戰(zhàn)會議,調(diào)兵遣將安排第二天的進攻。
直屬于曾立昌的太平軍眾將才剛到齊,曾立昌才剛把壕溝即將竣工的好消息宣布,還沒等太平軍諸將發(fā)出歡呼,不曾想一個傳令兵卻慌慌張張的跑了進來,跑到了曾立昌部將晏仲武的旁邊耳語了幾句,晏仲武也馬上變了臉色,吼叫問道:“是誰干的?”
“不知道,只知道是洋短槍打死的。”
傳令兵搖著頭如實回答,曾立昌驚問晏仲武發(fā)怒的原因時,晏仲武答道:“稟丞相,適才末將的親兵來報,說末將派出營地門前的哨兵被人偷襲打死,用的是洋短槍?!?br>
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