其實(shí)周秀英并沒(méi)有真正說(shuō)服曾立昌和陳仕保下定決心攻打常州，太平軍向無(wú)錫出兵，其首要目的不過(guò)是幫謝長(zhǎng)沙擺脫常州清軍的糾纏，讓一直被常州清軍糾纏的謝長(zhǎng)沙緩口氣，獲得點(diǎn)喘息機(jī)會(huì)。
必須得這么做，在無(wú)錫堅(jiān)持了整整一年時(shí)間還多，謝長(zhǎng)沙麾下的二線太平軍雖然進(jìn)步明顯，實(shí)力增加了不少，但現(xiàn)在軍中也已經(jīng)是彈藥匱乏，糧草難敷，急需休整休息，補(bǔ)充彈藥和糧草武器。曾立昌在蘇州這邊稍微緩過(guò)點(diǎn)勁，無(wú)論如何都得出手幫他一把。
周立春軍一口氣打到戚墅也完全是因?yàn)槌Ｖ萸遘娮约翰粻?zhēng)氣，貪攻偷襲周立春軍的后隊(duì)，卻做夢(mèng)都沒(méi)想到周立春背后的輜重隊(duì)竟是太平軍的精銳改扮而成，被抽了一個(gè)滿地找牙后又收不住潰勢(shì)，一口氣直接逃回常州，導(dǎo)致守營(yíng)地清軍孤立無(wú)援，也只能是趕緊連夜棄營(yíng)而逃。周立春軍和協(xié)助他作戰(zhàn)的太平軍黃生才部沒(méi)敢乘勢(shì)一口氣直接打到常州城下，只追到戚墅就趕緊止步，也是害怕孤軍深入后力不繼，給了常州清軍反敗為勝的機(jī)會(huì)。
其后，并沒(méi)有參加陽(yáng)湖戰(zhàn)事的周秀英繼續(xù)吃里扒外，雖然又一次建議曾立昌和陳仕保繼續(xù)增兵，乘勢(shì)拿下錢(qián)糧豐足絕對(duì)不在蘇州之下的常州城，但這次卻遭到了曾立昌和陳仕保的斷然拒絕，原因則當(dāng)然是蘇南太平軍本來(lái)就實(shí)力不強(qiáng)，過(guò)于分兵的話不但拿下常州的把握不大，說(shuō)不定還會(huì)給清軍機(jī)會(huì)把蘇州也給一腳踹了。對(duì)此，周秀英當(dāng)然是心中暗急，可是又無(wú)可奈何。
再接下來(lái)的情況大家都知道了，聽(tīng)取了吳超越的建議，江蘇巡撫許乃釗率軍三千余西進(jìn)蘇州，在城外東南角的十里處建立營(yíng)地，深溝高壘采取守勢(shì)，接著一度被太平軍打跑的和春也帶著軍隊(duì)偷偷摸摸的溜出昆山城，在蘇州城外的東北角側(cè)倚陽(yáng)城湖安營(yíng)，與許乃釗互為犄角威脅蘇州城。
對(duì)此，曾立昌和陳仕保更加不敢冒險(xiǎn)攻打常州的同時(shí)，還因?yàn)閰浅經(jīng)]有親自率軍前來(lái)而更加不敢掉以輕心，生怕詭計(jì)多端的吳超越不來(lái)蘇州是假，憋著壞準(zhǔn)備偷襲蘇州是真，對(duì)清軍的偵察與防范更緊。周秀英知道這個(gè)情況后則是有些失望，暗罵情人不明白她的心思，不給她與吳超越再見(jiàn)一面的機(jī)會(huì)。
再接下來(lái)的戰(zhàn)局情況平淡而又乏味，許乃釗、和春一起只守不戰(zhàn)，拼命糟蹋咸豐大帝的銀子錢(qián)糧卻不思進(jìn)取，從始至終都沒(méi)有向蘇州城發(fā)起過(guò)一次進(jìn)攻。倒是太平軍主動(dòng)向清軍營(yíng)地發(fā)起過(guò)一次進(jìn)攻，結(jié)果卻因?yàn)榍遘娝朗貭I(yíng)地不出沒(méi)能獲得取勝機(jī)會(huì)，激戰(zhàn)了半個(gè)白天就主動(dòng)退兵，然后兩軍之間再?zèng)]有發(fā)生過(guò)一次象樣的戰(zhàn)斗，基本處于消極對(duì)峙的狀態(tài)。
蘇州戰(zhàn)場(chǎng)消極對(duì)峙，無(wú)錫戰(zhàn)場(chǎng)和常州戰(zhàn)場(chǎng)反倒小有斬獲，擺脫了常州清軍牛皮糖一般的糾纏后，無(wú)錫太平軍頻繁出擊，專(zhuān)挑周邊的地主富戶下手，接連擊敗多支地主武裝，劫到了相當(dāng)不少的錢(qián)糧武器，部分緩解了無(wú)錫太平軍物資匱乏的危機(jī)。不過(guò)無(wú)錫這邊是早被打爛的，不管謝長(zhǎng)沙再是如何的刮地三尺也是劫無(wú)可劫，所以無(wú)錫太平軍的處境仍然還是十分艱難，很難為常州戰(zhàn)場(chǎng)上的太平軍提供強(qiáng)有力的幫助。
即便難以獲得無(wú)錫友軍的幫助，靠著武器和士兵素質(zhì)的優(yōu)勢(shì)，周立春和黃生才還是先后幾次打敗常州清軍的反撲，并一度打到常州城下，在城下町和周邊鄉(xiāng)社搶到了不少錢(qián)糧補(bǔ)給，可是卻因?yàn)檎w實(shí)力不足，無(wú)法給蘇南戰(zhàn)場(chǎng)上實(shí)力相對(duì)最弱的常州清軍以致命一擊，同時(shí)光靠劫掠鄉(xiāng)里補(bǔ)給糧草顯然也不是長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)，所以周立春和黃生才又主動(dòng)派人來(lái)與曾立昌聯(lián)系，請(qǐng)示是見(jiàn)好就收，盡快撤回?zé)o錫或蘇州？還是繼續(xù)堅(jiān)持下去，等待曾立昌的后續(xù)援軍？
收到周立春和黃生才聯(lián)名的書(shū)信后，曾立昌與陳仕保也趕緊湊在了一起商議了一下如何答復(fù)，本來(lái)曾立昌倒是覺(jué)得應(yīng)該見(jiàn)好就收，讓周立春等人趕緊退兵了事。然而曾立昌的副手陳仕保卻考慮到了另一個(gè)層面，向曾立昌說(shuō)道：“曾丞相，就此收兵當(dāng)然是穩(wěn)妥選擇，但我們不能忘了在揚(yáng)州時(shí)的教訓(xùn)，那時(shí)候我們同樣是把揚(yáng)州城守得固若金湯，滴水不漏，可因?yàn)榍逖袛嗔宋覀兊募Z道，我們最后還不是只能主動(dòng)棄城突圍，白白犧牲了無(wú)數(shù)忠勇將士還毫無(wú)作用？”
陳仕保這話提醒了曾立昌，咸豐三年時(shí)曾立昌受命守衛(wèi)揚(yáng)州，面對(duì)清軍江北大營(yíng)的重重包圍，曾立昌及所部將士上下齊心，同仇敵愾，不知多少次打退清軍的瘋狂進(jìn)攻，力保揚(yáng)州不失，但因?yàn)榍遘娗袛嗔嗽⒉募Z草補(bǔ)給，糧食逐漸吃完的太平軍將士后來(lái)只能靠樹(shù)皮草根充饑，吃光了城里的鼠貓狗雀，艱難到了煮釘鞋底和煨牛皮箱為食，最后實(shí)在熬不下去也只能是被迫棄城突圍。
蘇州戰(zhàn)場(chǎng)的情況其實(shí)比揚(yáng)州戰(zhàn)場(chǎng)更糟糕更危險(xiǎn)，揚(yáng)州時(shí)起碼還有鎮(zhèn)江和南京的援軍可以指望，江北大營(yíng)的清軍也比江南大營(yíng)的清軍要孱弱得多；而現(xiàn)在的蘇州比揚(yáng)州距離鎮(zhèn)江和南京遠(yuǎn)得多，面對(duì)的敵人也更強(qiáng)大更奸詐。城外的清軍和上海的吳軍練勇固然很難攻破蘇州堅(jiān)城，然而切斷太平軍的糧草補(bǔ)給卻是綽綽有余，太平軍一旦糧食吃光卻還是沒(méi)有等到楊秀清派出的援軍，到時(shí)候蘇州太平軍將要面對(duì)何等艱難困苦的局面，已經(jīng)吃盡苦頭的曾立昌當(dāng)然心知肚明。
內(nèi)容未完，下一頁(yè)繼續(xù)閱讀