曾國(guó)藩和湘軍水師垂涎吳軍水師那兩條好船早就不是一天兩天了,早在小包令把那兩條半賣半送給吳超越的時(shí)候,曾國(guó)藩就已經(jīng)動(dòng)了念頭想把那兩條好船弄到手,只不過吳超越絕不可能憑白無故的放手,其后又一直沒什么合適的機(jī)會(huì)逼著忤逆門生乖乖上貢,曾國(guó)藩就一直沒有開口,一直把這個(gè)念頭藏在心底最深處。
這一次好不容易等到太平軍水師偏師入寇湖北逼迫忤逆門生主動(dòng)求援的機(jī)會(huì),曾國(guó)藩當(dāng)然就不會(huì)客氣了,寫信討要覺得還不夠,還把自稱與吳超越情同手足的乖巧門生李元度也派來田家鎮(zhèn),當(dāng)面向吳超越陳述利弊,誘迫忤逆門生交出戰(zhàn)船。此外曾國(guó)藩還向李元度秘密交代了自己的最后底限——吳超越至少得把忠誠號(hào)和仁義號(hào)的其中一條交出來,湘軍水師才會(huì)大舉回援田家鎮(zhèn)。
曾國(guó)藩是在和忤逆門生進(jìn)行一場(chǎng)豪賭,事實(shí)上,湘軍現(xiàn)在的情況其實(shí)遠(yuǎn)比外人想象的更危急危險(xiǎn),陸師水師接連在石達(dá)開親自率領(lǐng)的太平天國(guó)西路軍面前遭到慘敗,士氣低落,軍心動(dòng)搖。即便勉強(qiáng)疏通了一段湖口航道,把鄱陽湖內(nèi)湖的水師偏師撤了回來,湘軍水師在太平軍水師面前也是完全處于下風(fēng),基本上沒有勝算。
在這樣的情況下,如果再讓太平軍水師的偏師拿下田家鎮(zhèn),切斷湘軍的糧草輜重補(bǔ)給線,那湘軍不但更沒有任何取勝希望,還有全軍覆沒的危險(xiǎn)!迅速派遣水師回援田家鎮(zhèn),幫助吳超越守住田家鎮(zhèn)咽喉重地,實(shí)際上才是湘軍唯一正確的選擇!
即便這樣,曾國(guó)藩仍然還敢和忤逆門生賭這一把,賭的就是忤逆門生不敢讓太平軍水師殺進(jìn)湖北腹地,也賭一向愛惜軍力的忤逆門生使不得讓新成軍的吳軍水師全軍覆沒!而這一把如果賭贏了,連遭重創(chuàng)的湘軍不但馬上可以咸魚翻身,還有很大的反敗為勝希望!
賭得這么大,曾國(guó)藩當(dāng)然無比關(guān)心開牌的結(jié)果,原本曾國(guó)藩還以為起碼得等上三五天才有消息,然而令曾國(guó)藩意想不到的是,李元度冒險(xiǎn)前往田家鎮(zhèn)的第二天晚上,靠著順風(fēng)順?biāo)膬?yōu)勢(shì),李元度就已經(jīng)派人送來了消息。激動(dòng)緊張之下,顧不得夜色已深,曾國(guó)藩連衣服都沒有穿戴整齊就跑出來接見李元度的使者,還剛一見面就迫不及待的問道:
“這么快就有消息了?次青辦事還真快,是不是好消息?快說,吳超越答應(yīng)把船借給我們沒有?”
“回大帥,不是好消息,是壞消息?!笔拐呖迒手樆卮鸬溃骸袄畲笕吮缓彼畮煹娜舜蛄耍€被打成了重傷,身上骨頭斷了十八根,能不能救回來都是一個(gè)大問題。”
臉色鐵青的聽使者哭訴完李元度被吳軍水師毒打的經(jīng)過,只稍一盤算,早就對(duì)忤逆門生不滿到了極點(diǎn)的曾國(guó)藩終于也是忍無可忍,重重一拳砸在帥案上,怒吼道:“忘恩負(fù)義的小王八蛋!狗賊!與李元度師出同門,竟敢縱容士卒如此毒打****本帥的門生,還把不把本帥放在眼里?!”
“還拿李元度行激將計(jì)?!迸赃叺膭⑷仃幧f道:“我敢斷言,湖北水師鬧事毒打李元度,背后必然是出自吳超越煽動(dòng)!他知道他的水師不是長(zhǎng)毛水師的對(duì)手,就故意用李元度徹底激怒他的水師士卒,讓他的水師士卒在極度憤怒之下主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn),拿出十二成的力量與長(zhǎng)毛水師決一死戰(zhàn),爭(zhēng)取那點(diǎn)微弱勝算?!?br>
聽到這話,曾國(guó)藩臉色當(dāng)然是又青又黑,臉色難看到了極點(diǎn)的盤算了許久,曾國(guó)藩干脆拿起一本空白折子,親自提筆就要做書。劉蓉和郭嵩燾等人給曾國(guó)藩為虎作倀多年,深知曾國(guó)藩的秉性,一看曾國(guó)藩這么做,劉蓉等人立即就驚訝問道:“大帥,難道你要親自上表彈劾吳超越?他可是你的門生啊,你親自上書彈劾他,這不是給人看笑話嗎?”
“來而不往非禮也!他鼓動(dòng)士卒毒打本帥的門生,本帥如果還要忍氣吞聲,那才是讓人看笑話!既然他把事情做得這么絕,那就徹底撕破臉皮算了!從現(xiàn)在開始,本帥與他再不是師生,是敵人!仇人!”
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