夜,深沉如鐵,漆黑的幕布籠罩著龍編城,空氣中彌漫著悶熱的cHa0氣,讓人喘不過氣來,遠處偶爾傳來犬吠與更夫的梆子聲,敲擊著人們的緊張神經。
龍編城「四海商行」的隱秘宅院之內,燭火搖曳,映照著蔣琬那張儒雅而凝重的面龐。他徹夜未眠。窗外,酷暑的余威尚未散盡,空氣凝滯得如同膠水,連蟲鳴都顯得有氣無力。這座交州的心臟,正彌漫著一GU風暴來臨前特有的、令人窒息的壓抑。庭院中的樹影在燭光中拉長,如鬼魅般晃動,蔣琬的書桌前堆滿竹簡與紙張,墨香與悶熱混雜,讓他的額頭滲出細汗,那種孤獨的煎熬如無形的枷鎖,緊緊束縛著他的思緒,他回想起鄭安的警告,心頭如壓巨石。
鄭安臨別前的警告——「舌戰(zhàn)群儒」、「Si局」——言猶在耳。蔣琬知道,來日的朝堂,將是他踏入合浦陣營以來,面臨的第一場,也是最為兇險的一戰(zhàn),雖無刀光劍影,但卻可決定合浦縣乃至合浦郡一郡之發(fā)展。他摒棄了龍編本地昂貴而笨重的竹簡,鋪開了數(shù)張由合浦工坊自產的、潔白柔韌的「合浦紙」。那紙張獨有的草木清香,彷佛帶來了一絲來自南方新城的、充滿生機的氣息,讓他在這腐朽的「蒸籠」之中,稍感心安。他提筆蘸墨,筆鋒在紙上游走,時而凝重,時而迅捷。這封奏章,便是他來日刺向敵陣的投槍,亦是護衛(wèi)主公的盾牌。他反覆推敲,字字斟酌,將林睿那在旁人看來驚世駭俗的「擴軍建城」之舉,巧妙地,包裝成了一位忠臣的泣血擔當。
「……合浦濱海,??懿?,民不聊生。臣既蒙士公垂青,授以守土之責,日夜憂思,寢食難安。故而大興工坊,以工代賑,收攏流民;擴編軍武,非為割據(jù),實為清剿賊寇,以固士公南疆門戶……」他筆鋒一轉,將合浦的富強與士燮的德政緊緊相連:「……凡此種種,皆賴士公德政遠播,威加四海。合浦之富強,非臣一人之功,皆是士公德政之延伸也。臣所獲之利,亦當悉數(shù)上繳,以充州府軍資,何敢私藏?」一篇奏章寫畢,天已微明。蔣琬吹乾墨跡,神情雖有疲憊,然那雙深邃的眼眸之中,卻已然恢復了古井無波的沉靜。書房內悶熱如蒸籠,燭火跳動映出蔣琬疲憊卻堅定的身影,他站起身推開窗戶,一絲涼風吹進,帶來遠處河水的cHa0Sh與街巷的寂靜,那一刻的寧靜如暴風雨前的短暫喘息,讓他心生警惕,腦中不斷推演朝會中的對峙,那種壓力如無形的網(wǎng),緊緊纏繞。
晨光來臨之時,街上開始熙熙攘攘的涌現(xiàn)人cHa0,蔣琬并未急於求見士燮。他深知,知己知彼,方能百戰(zhàn)不殆。在這決戰(zhàn)前夕,他必須m0清兩大敵手——士壹與步騭——的最新動態(tài)。他藉口休整,秘密召見了陳海。
清晨的yAn光,試圖穿透龍編上空那厚重的云層,卻只灑下幾縷蒼白無力的光線,使得本就悶熱的空氣,更添了幾分壓抑。蔣琬尚在密室中,就著一碗清粥,查閱著陳海昨夜送來的情報。
就在此時,一名商行的夥計匆匆來報:「先生,門外……江東使館來人,指名道姓,要見合浦蔣先生!」蔣琬眉頭微蹙。步騭,這麼快就出手了?他這是在效仿戰(zhàn)國縱橫家,於決戰(zhàn)前夜,先行試探敵將的虛實。他緩緩放下粥碗,聲音平靜:「請他進來?!?br>
片刻之後,一名身穿江東錦袍、頭戴高冠的文士,緩步而入。此人年約四旬,面容儒雅,顧盼之間,自有一GU江東大族的倨傲?!冈谙骂櫳?,奉步使君之命,特來慰問蔣先生?!箒碚咂ば0U不笑地拱了拱手。
蔣琬亦是起身還禮:「原來是顧先生,有失遠迎?!箖扇朔仲e主落座,顧邵端起茶杯,輕輕撇去浮沫,卻不飲,只是將目光,投向了蔣琬,開門見山:「蔣先生亦是當世大才,何必屈就於那南蠻之地?我家大人對先生與林郡守,起了Ai才之心,愿做兩位之伯樂。」他刻意加重了「郡守」二字。
「我家大人特備薄酒,邀蔣先生過府一敘,也好……」顧邵的嘴角,g起一抹莫測的弧度,「……共商林郡守赴任江東事宜,且吳侯也在我家大人推薦下,愿以左都督之位邀林郡守前往東吳任事?!?br>
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