縱使眼下立秋，西郡首府周遭也實(shí)在難有陰涼可尋，時(shí)常有過路行人燥熱難耐，將衣擺撩過又撩，蹭去額角汗珠，暗自罵上兩句賊老天，而后再度悻悻上路，并無太多時(shí)辰可供耽擱；城內(nèi)雜役更是從未歇著，每日從井中提水不止，接連潑灑于長街之上，褪去暑氣。
秋時(shí)灼陽更如虎，唯有天光未明與夜幕深沉?xí)r，整座雄城方能迎著些許涼意，但愈臨近正午時(shí)分，天日吐霧，燎得地上行人衣衫滾燙，更不消說無遮無攔的城頭之上，就連經(jīng)過常年風(fēng)吹日烤的守卒，都有極多數(shù)人撐不住這股堂皇日曬，紛紛躲到城墻根下乘涼，順帶飲些菉豆汁水，也算能勉強(qiáng)消暑。
哪怕是守將三令五申之下，一眾守軍也是叫苦連天，皆是不愿再度登上城頭，滿口哀求，說這正午天光實(shí)在曬得緊，若是不曾披甲尚還可忍著些，披甲過后，一身甲胄令正午驕陽烤灼，幾近可燙開皮肉，再經(jīng)汗水沖刷，痛楚揪心之外酸癢難止，還請褪去甲衣再行上樓停駐。
守將今日更是面色陰沉，聽聞一眾守卒皆是如此出言，非但不曾有半點(diǎn)退讓，卻是命人將城墻根下歇息的軍卒皆盡轟出陰涼地界，含怒罵道，“西郡首府的兵，如今便是如此嬌弱？區(qū)區(qū)日曬且抵不住，如何上陣舍生？食圣人俸祿，連守城望風(fēng)都尚且不得做，難道不覺心有愧意？”
一旁幾位守卒還要辯駁幾句，卻是被兩三老卒勸住，低聲道，“如今守將正在氣頭上，少說兩句為妙。換做平日守將脾氣，斷不至于如此大動肝火。你等不曉得，今日頭晌老都統(tǒng)與那賈校尉于沙盤之中走招，三戰(zhàn)皆是輸?shù)皿w無完膚手頭各領(lǐng)三千人，頭兩場城戰(zhàn)，賈校尉攻城，折損不過千人，便是踏上老都統(tǒng)城頭，換為老都統(tǒng)攻城，卻是被那賈校尉暗地抽出幾百死士，截住退路，三千木人盡數(shù)死在內(nèi)城下頭。就連第三回合平原當(dāng)中兩軍相遇，老都統(tǒng)都不曾占過半點(diǎn)便宜，僅是啃去賈校尉手頭六七成軍卒，便是全軍盡滅?！?br>
幾名老卒偷眼瞥了瞥守將鐵青面色，壓低調(diào)門竊語道，“守將本就極敬重老都統(tǒng)，如此一來，怎能不憋著股無名火氣？此時(shí)同他置辯，怎得都是自個(gè)虧，何苦來哉?！?br>
一眾軍卒聽聞，仍是有些牢騷未消，當(dāng)中便有那平日里厭煩規(guī)矩的開口，憤懣難平，“我說老幾位，咱袍澤弟兄，自然不可疏于職守，偌大城頭上若是無人立身，如何都不像回事，但甭管是老都統(tǒng)取勝，還是那賈校尉三戰(zhàn)得捷，萬事都得講個(gè)理字不是？如此灼人天景，卸去甲胄本就非是逾矩，偏要將火氣擱在自家人頭上，忒氣人了些?！?br>
“畢竟是年輕氣盛，無需太過計(jì)較，”幾位老卒連連擺手，擦去把頭上汗水苦笑道，“即便是有心去勸，也不該咱操心，過陣子都統(tǒng)定會自行前來走動，那時(shí)再略微提上兩句，守將臉面亦過得去，還能將身上礙事鐵甲褪去，豈不更好？如若實(shí)在耐不住酷暑，我等便上城樓替你們頂上一陣，總吃年輕人照顧，心頭也怪不自在?！?br>
“說的哪里話，幾位都是老前輩，何況皆是上了歲數(shù)，這等小事，還是交由我等頂著?！北娷娮湫φZ，亦是紛紛拎起甲胄，步步往城樓之上而去。
暗處距離城門樓百步距離，茶攤之上，一位瞧不出年紀(jì)的精瘦漢子，一口喝干碗里涼茶，輕聲道，“西郡疲弱已久，原以為力不可掛甲，戰(zhàn)不可退敵，卻不想首府城中這些軍卒，還有得救。”
對坐老者聞言，險(xiǎn)些將整口茶水哽到喉中，瞪起一雙虎目叫道，“你小子說話忒不地道，老夫帶出的軍卒，即便難與世上強(qiáng)軍對壘，如何也不至于疲弱太多，甭當(dāng)你小子沙盤手段略勝老夫一籌，就可憑此看輕首府軍卒，若是不信，叫你小子帶的那百來人前來比試比試，我看還真未必能分出個(gè)輸贏勝敗?！?br>
豈料那精瘦漢子聞言，卻是猛然失笑，使兩指敲打桌沿，笑吟吟道，“老都統(tǒng)，賈賀雖說未曾趕上天下九國皆起狼煙的時(shí)節(jié)，可卻是知曉一軍強(qiáng)弱之分，倒也并非是瞧不起您老的統(tǒng)軍練兵手段，可當(dāng)真若是生死相向，我攜來西郡那百來號軍卒，已然足夠?qū)M城上下殺個(gè)對穿。
“且折損尚不過半。”似乎是瞧見老者驚異面孔，賈賀又補(bǔ)上一句，“強(qiáng)軍之所以可入史冊，除卻有雄才將帥之外，另需殺人技，不過重中之重，還是在于可否出言能行?！?br>
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