鳳游郡郡外西北六十里,不見(jiàn)零散住戶,尤少人煙,由西郡遠(yuǎn)走鳳游的商賈行人,大都由官道通行,一來(lái)沿路有軍士巡視,不易遇上剪徑擄掠的馬賊強(qiáng)人,二來(lái)官道筆直,來(lái)往最為迅捷,并未有人閑來(lái)無(wú)事,選崎嶇小道來(lái)去,北行之人也是不愿前去西北處人煙稀缺的地界,繞是補(bǔ)些飲水干糧,亦難得見(jiàn)客棧。故而此地高樹(shù)環(huán)繞,百草成蔭,常能聽(tīng)聞虎嘯猿啼,呦呦鹿鳴,且因水澤眾多,蛇行雕旋,端的是兇險(xiǎn)。
嘗有行人偶過(guò)此處,見(jiàn)山高水闊,方要提筆寫就詩(shī)文,便見(jiàn)得百步外猛虎汲水,周遭林中大蟒環(huán)行,如是桶來(lái)粗細(xì),便只得屏息退去,再無(wú)膽魄來(lái)此,故而途徑此地之人,越發(fā)稀少。
人力尤難比擬虎豹,繞是身側(cè)刀槍齊備,妄動(dòng)干戈,亦未必便可全身而退,江湖當(dāng)中有名有姓的大家宗師,也是不愿涉險(xiǎn),千斤虎軀,繞是有潑天手段,亦難抵其勢(shì),更何況密林叢生,最是適宜猛虎來(lái)去,更休說(shuō)毒蟲(chóng)長(zhǎng)蛇割據(jù)盤桓,稍有不慎便得身死道消。
此處有水澤環(huán)繞一山,山巔平坦,又憑空拔起一座石臺(tái),大抵有百丈見(jiàn)方,傳言古時(shí)有祀在此,憑此石臺(tái)祭天行典,風(fēng)水極佳且地脈隱生。但即便如此,興許是出于地角過(guò)偏這等緣故,此地確無(wú)仙家與幫派盤踞,荒涼古野。
而今日卻是有數(shù)十人駕馬而來(lái),多半是馬幫中人打扮,僅有六七位不曾著尋常幫眾衣衫,或攜長(zhǎng)纓或背刀劍,各不相同,瞧來(lái)便非是尋常習(xí)武之人,壓于馬隊(duì)尾處,待到前頭有人使開(kāi)山厚刀劈開(kāi)層層高草,再緩緩前行。
“地界卻是極好,可惜荒涼得緊,聽(tīng)人言此地有虎,皮相上好,來(lái)日打上三兩頭去,墊住交椅,如何看來(lái)都是威風(fēng)八面?!币晃槐车稘h子撒開(kāi)韁繩,斜依到鞍橋處笑語(yǔ),雖說(shuō)年紀(jì)瞧來(lái)還未至不惑,但面皮之上滿是風(fēng)刀霜打跡象,紋路層疊,斧鑿刀削。
“這話聽(tīng)來(lái)耳順,憑他寧不岳的本事,與這山中千斤虎賭斗,大抵便能得勝,可虎皮卻未必能帶回幫中,卻是可惜?!苯幱腥舜畈纾苼?lái)形貌生得陰柔,不過(guò)執(zhí)韁兩掌卻盡是老繭,此刻笑答,頗有些不懷好意。
幾人皆是朝此人看去,略微狐疑。
“寧老弟身量頗重,若是賭斗過(guò)后,必定將惡虎撐得飽死,亦算是得勝,只不過(guò)爬不出虎口,當(dāng)然取不得虎皮?!标幦釢h子大笑,渾然不顧那寧不岳神色,只情將玩笑話說(shuō)起,毫無(wú)忌憚。
“臨近擂臺(tái)處,戲言少說(shuō)為妙?!睅兹祟^前一位約有花甲上下的老者開(kāi)口,并未回身,洪鐘話語(yǔ)聲卻是傳得極遠(yuǎn),震得周遭林葉都是作響,“糜供奉令我等幾人前去赴約,先前便明言過(guò),切莫輕敵,此行明為應(yīng)約而來(lái),實(shí)則不過(guò)為試探一番那葉翟的手段,此人久負(fù)盛名,理應(yīng)身手奇高,爾等如此散漫,難不成想將性命落在這天臺(tái)山中?”
陰柔漢子不以為然,擺擺手道,“公孫先生多慮,那白葫門上下不過(guò)幾位宗師而已,手段我等多半見(jiàn)過(guò),并無(wú)甚稀奇處,庸才而已,教出這么幾位徒兒的師父,又能有何高強(qiáng)身手?且看我等將他頭顱摘下,同幫主與糜供奉請(qǐng)功就是?!?br>
白葫門中幾位宗師,大多曾與馬幫中人交手,明里暗里,皆有試探,就連魏浦都曾憑一手橫練多年的掌法,偷襲過(guò)白葫門中宗師,且一擊得手,硬生將其中一人打得口吐血水,不得不抽身而退。
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