百瓊樓還是一如往常那般，并無甚異樣。

        昨兒個(gè)宿醉未醒的公子直睡到正午時(shí)節(jié)，勉強(qiáng)撐開眼皮，卻還是瞧見外頭細(xì)雨連綿，不曾見著往常日頭，剛是有些起身的心思，旋即又是躺倒下去，摟起另一側(cè)溫潤暖玉身子，再度昏昏沉沉睡將過去。

        樓中女子早已經(jīng)是習(xí)慣了這等日子，并無幾人清晨便是起身，接應(yīng)生意本就是算不得輕松，更何況是眼下陰雨時(shí)，便理所應(yīng)當(dāng)臥床歇息，故而樓中上下，除卻小廝下人纏棉腳步的細(xì)微聲響，靜謐猶似一座空樓。尋常營生多半是白日時(shí)生意最是忙碌，但譬如百瓊樓此地，卻是下晌天將入夜的時(shí)辰最是忙碌，如今時(shí)辰尚早，反而是冷冷清清，始終無人登門。

        喬蘭乃是樓中醒得最早的女子，時(shí)常比起小廝下人還要起得早些，往常其余女子悠悠醒轉(zhuǎn)睡眼惺忪的時(shí)辰，喬蘭早已是梳妝打扮罷后，自行斟茶展卷，卻是又叫旁人戲稱，說是生來窮苦勞碌命，定然享不得福，清晨時(shí)節(jié)若無回籠覺，難不成還要學(xué)八方街外宣化城外那等耕田老農(nóng)，早早起身除蟲不成。

        閑言碎語奚落，雖說年紀(jì)尚淺，喬蘭卻早已是聽得膩味至極，到頭來已是連左耳進(jìn)右耳出都已然算不上，壓根不曾往耳中聽進(jìn)半句去，仍及每日早早起身，梳洗打扮罷后，自行展卷，向來如此。但今日喬蘭醒時(shí)，卻是并不曾忙于梳洗打扮，而是由打桌案下頭拈出碟鮮紅如血水的草汁，猶豫片刻，取來枚壓衣鈍刀，狠狠朝掌心當(dāng)中刺去。

        百瓊樓中不見利器，才是樓中最早的規(guī)矩，原是因當(dāng)初有幾位性情剛烈至極的女子，大抵是受不得樓中終日侍奉客爺這等事，再者是胸中始終羞憤，由打房舍當(dāng)中取來裹銀燭剪，夜半子時(shí)，貫入自個(gè)兒喉嚨，聽那些位身在此間已久的小廝說，三層樓中那幾處始終鎖起的屋舍，便是當(dāng)初那幾位自絕女子的居所，燭剪入喉，血水濺得滿屋，乃至窗欞上頭，如今尚有干涸血跡，擦都擦將不去。自那以后，百瓊樓中便是再無什么利器，就連燭剪都是使白瓷造就，想憑此自絕，壓根便是空談。

        但分明是并無什么鋒刃的壓衣刀，經(jīng)喬蘭刺向掌心十余次過后，竟當(dāng)真是有嫣紅血水淌落，當(dāng)下也顧不得其他，顫抖掌心，將血水澆入那碟汀蘭草漿之中，仔細(xì)攪了攪，而后使件賦閑衣衫隨意裹住掌心，將那封家書展將開來，仔仔細(xì)細(xì)朝書信上頭滴過幾滴鮮紅血水連同汀蘭草漿，死死盯著那張極單薄的宣紙，暈開大朵血色。

        從頭到尾，喬蘭也始終忍起開口的念頭，絕口不提家書一事，就連汀蘭都是不曾知會(huì)一聲，且是借取來安神養(yǎng)身的藥材，順口同那位藥鋪當(dāng)中掌柜討要來些許汀蘭草，為的便是今日可將家書當(dāng)中所隱字跡看個(gè)分明。

        血水伴嫣紅汀蘭草漿滲入家書的時(shí)節(jié)，喬蘭又是多瞧了幾眼家書當(dāng)中的字跡，不知怎得便是咬緊唇齒，神情一時(shí)很是低落。

        “倘若是這家書，當(dāng)真是家中寄來，那才是極好?！?br>
        女子默默念叨一句，將眼瞼垂下，沉沉嘆過一口氣。

        不消盞茶時(shí)辰，字跡盡顯。

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