次日清晨，皇城當中熱浪再比昨日翻上一翻，遠窺如蜃樓，萬物搖晃蒸騰。

        在道路處忙碌的小廝險些將輕靴磨損，都趕不及街道清水干涸之快，頭前不過半時辰，才將皇城北諸街諸巷澆罷，不曉得潑出多少桶清水潤街，而不過半時辰空隙，就已然干涸如初,好似壓根無人管顧，有京兆郡衙中的官員外出查看，見皇城以北依舊酷熱難耐，不見水漬，偏偏無人在此監(jiān)管，當即就有慍惱之意，責怪小吏不曾盡忠職守，引得小廝亦受劈頭蓋臉責罵。

        此差事固然能得來不少銀錢，但架不住上頭官威實在奇重，許多應(yīng)招而來的小廝,大多難以留足幾日，便不得已離去，唯有當真囊中羞澀，急需銀錢之人走投無路，才愿將這等甚是不討喜的營生做到底，終日強忍上頭小吏呼喝，可不得不求這份銀錢過活。更是有不少小廝急于往來奔走，難以得來喘息，飲水不及惹上痧癥，昏死到路旁，連年夏時皆有死于熱痧之人,好在是皇城當中行人走動往來繁多，且很是有些位好心人，倘若放在旁的地界，大抵死者數(shù)目更重。

        千難萬難，不做提桶小漢。

        從許多年前就有這等說法流傳在中州與西路三國，然而這行當似乎從來不曾絕戶，總有走投無路之人前來接過木桶水舀，去往道路兩旁潑灑清水，畢竟這行當，亦是許多人求都未必能求來的肥差，單是

        說在江湖里頭終日在生死之間憑天吃飯的馬賊流寇，對比提桶小廝而言，倒是更容易丟去性命。真到山窮水盡走投無路地步，誰人還能顧及此間種種，有活命的銀錢，即為善哉善哉。

        掌管京城當中小吏連同提桶小廝的，乃是位體態(tài)寬胖的官員，算在絲京兆府里頭的閑散官，不曉得是交了多大天運，不清不楚就得來掌管此事的好差事，當中油水，由打這位年方不惑滿面油光的閑散官面皮處，就能窺探出個大概來。許多京城中人皆是知曉，這位爺明面上頭乃是位相當清貧的主，單憑這微末小官的俸祿過活，平日里頭拮據(jù)得緊，連官袍衣衫都是縫縫補補，少有更換的時節(jié)，家中發(fā)妻人老珠黃，竟也無甚首飾，倘若是無人知曉，多半要以為乃是哪處鄉(xiāng)野來的農(nóng)婦，可實則這位體態(tài)寬胖的官員，在皇城之外更是有許多落腳之處，曾有人在相隔皇城不過百里外見過這位穿上好綢衣的官員，于青樓當中一夜揮金如似土，左擁右抱，渾然不復(fù)原本兩袖清風(fēng)模樣。

        此間油水，自可從中瞧出個端倪大概來。

        而今日京兆府中來人，石崇特地還家一趟，將衣衫換去，特地穿過一身最為破舊的官袍，離家前還不忘朝頭上撒上些清水，水珠掛得滿臉，隨后亦顧不得囑咐自家發(fā)妻兩句，就已然是匆匆出門，只不過出門前仍是不忘朝自家假扮丫鬟的小妾

        腰肢處捏上一把，隨后才是離去，滿臉橫肉連同肥脂甩動得相當殷勤，生怕是京兆府當中來的大員責怪自個兒，因此失卻肥差，卻是叫人煩悶。

        “想來老爺亦是寬厚，這么一棵老棗樹，怎就能想到擺在屋舍正堂當中，終日杵到堂前，還不嫌惹人眼膩的，這般皮糙肉厚的棗樹，如此多年來竟是不結(jié)棗子，不過倒也是沒啥，想來這般模樣奇差枯瘦的棗樹，即便是添上那么一丁半子的，同樣是酸澀得緊，皮厚果瘦，如何比得上外頭的好苗。”那位小妾很是自滿，不自覺聳聳胸口，倒也是氣勢甚大，波瀾壯闊，不過說的雖是棗樹，杏目卻是向堂前依靠棗樹的那位婦人看去，甚是有些譏諷意味，似乎仍覺提點得不過癮，輕緩走上前幾步笑道，語調(diào)再重一分，“待到外頭的好桃兒能采擷的時節(jié)，定然要老爺將這株棗樹連根砍了去，差遣下人好生劈砍得細碎，待到隆冬時節(jié)晾成柴禾，添一添臥房的火。想來夫人許久不曾同老爺同住，奴家多嘴說上兩句，隆冬時臥房炭火燒得可是不怎么樣，好像還不如奴家身子暖和?！?br>
        可婦人僅僅是坐到棗樹前頭，很是木然向那女子望過兩眼。

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