鬼王當晚信守承諾，并沒有折騰他的戰(zhàn)利品，但究其真正原因或許應是次日的祭典。

        那是鬼曳城每逢新月必然舉辦的盛大儀式，其尊崇以至于平凡鬼眾皆無緣瞻仰。承襲邪神血脈的鬼王將在神廟召集祭司，為祭壇之上封印的“圣物”施行獻祭，以安撫其躁動的火焰。

        直白說來，祭司們將為“圣物”獻上作為祭品的牲口，身為神子的鬼王亦以鮮血投喂，換得鬼曳城隨后一月的平安無事。

        鬼王赴身祭典，茨木則被準許站在窗前觀禮。

        頭一回拉開厚重的窗簾，他沒想到他的臥房竟有著能睹目祭壇真容的高地視角。

        白骨相纏、精雕細鑿的八組柱子支起神廟的巍巍穹頂，純白的建筑被壇中那叢盛放的火焰映成妖異詭譎的紫。那火焰相隔甚遠卻似舞動在茨木眼前，熠熠的火光使他沒來由地聯(lián)想到久夢初醒的巨龍，盤旋著蟄伏的身軀，鼻息低沉地壓抑著怒氣。

        似巨龍被奪去了心愛珍寶又被斬去羽翼，茨木在心中這樣比喻。他能感受到“圣物”的的確確是有生命的。

        “圣物”大抵嗅到了祭典的臨近，詭譎的光焰愈發(fā)頻繁地高漲，甚至在神廟的穹頂間迸裂花火。祭司們的驚呼隱隱傳進圍在山下的觀禮者耳中，引來一片更加鼎盛的沸騰。

        唯有盤旋著通向他的那截陡峭天梯上，衣袍迤邐的白發(fā)鬼王不動聲色，依然故我地緩緩前行。

        他為這祭典戴著半扇漆黑鬼面，其上朱焰幽紅，皓齒森然。他桀驁的發(fā)尾揚起在濃烈的瘴氣中，徐徐引來整座山間燃燒的妖火與流淌的熔巖，絲絲縷縷向他匯聚朝拜。

        茨木的目光不由被吸引了過去。

        他看見紛飛的火種簇擁的地方，銀絲烏沉為墨，濃墨化血點染殷紅。鬼王腰間靛藍的妖紋也化作一片金色的梵咒，繞過身體攀纏在胸口、脖頸，襯得那副身軀剛猛鋒銳、威嚴難侵，而其對側，守護在鬼面周遭的卻是一尾氣息迥異的血色古蛇，那是邪神之血的幻化。

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